O chocolate é proveniente dos grãos de cacau que nascem da árvore conhecida como cacaueiro, e atualmente ele difere bastante da ancestral bebida espumante e amarga consumida pelos maias séculos atrás.
A árvore do cacau  cresce em regiões  úmidas onde a temperatura média oscila entre 18-33ºC, como por exemplo as florestas tropicais. Para se fazer o chocolate, os produtores primeiro colhem os grãos maduros do cacaueiro. Estes  são postos para fermentar, e depois  são secos e moídos até serem transformados em um licor. A partir deste licor dois tipos de chocolate podem ser produzidos.O chocolate amargo é feito misturando-se manteiga de cacau, açúcar e baunilha. O chocolate ao leite utiliza o mesmo processo mais o acréscimo de leite. Do ponto de vista de saúde, no entanto, o chocolate amargo é o que possui maiores benefícios.

Apesar de assumirmos naturalmente que qualquer  tipo de chocolate faz  mal para a saúde, novas pesquisas científicas mostram que o chocolate  amargo, se consumido semanalmente, pode ser benéfico. Apesar da gordura do chocolate ser originária da manteiga do cacau, isto não é tão ruim quanto parece. Mesmo sendo rica em gorduras saturadas, um terço desta gordura é de ácido esteárico que, mesmo saturado, não aumenta os níveis do colesterol LDL.

O chocolate amargo também possui alto teor de magnésio, podendo  ajudar as mulheres com ciclos menstruais problemáticos. Talvez isso explique o porque da enorme vontade de comer chocolate que muitas mulheres têm na época do período menstrual. Ao contrário do que se possa imaginar, o chocolate amargo também ajuda a metabolizar o açúcar, ajudando as pessoas que sofrem de diabetes. É também  benéfico para o coração, e ajuda a reduzir a pressão sanguínea.